（A Game As Old As Empire: The Secret World of
Economic Hit Men and the Web of Global Corruption）
編者：史堤芬‧海雅特（Steven Hiatt）
出版：天下雜誌（2008） [原著於2007出版]
華文世界的翻譯水平實在叫人扼腕，書名的中譯只把焦點放在「經濟殺手」上，卻忽略了另一重要關鍵詞：「全球貪污網絡」。只可以說，這是不可饒恕的漠視。
從約翰柏金斯的舊作《經濟殺手的告白》中，已可窺見，對於所謂的「新帝國遊戲」的操縱者來說，沒有一個貪污腐敗的政權，他們派遣的經濟殺手很難得手。就像柏金斯在《告白》中所說，美國之所以要動用情報機關對付巴拿馬的杜里荷，就是因為杜里荷政權甚為清廉，經濟殺手無縫可以插針。
根據這本書所說，赤貧國家之所以長期赤貧，原因可概括以下幾點：
- 西方世界向第三世界國家提倡的「舉債型經濟發展模式」(debt-based development model)根本不可行，此舉令第三世界國家不斷向境外財務機構借貸，最後陷入巨大財政赤字之中。當然，如果國家領導階層相對廉潔，這種發展模式或可成功，但第三世界國家的當政者往往是貪腐之徒，結果十成貸款中真正用於發展的可能只有一兩成，那麼國家自然要不斷舉債，結果債項愈堆愈多，直至它們連債息也償還不了，那麼一切就完了。
- 第三世界國家無力償還外債下，只好接受以世界銀行與國際貨幣基金組織為首的外國金融組織建議的債務重組方案，但那些所謂的方案不外乎削減負債國家的教育及扶助國內貧民的開支，並採取新自由主義(neo-liberalism)的開放貿易市場政策。削減教育及扶貧開支自然使國民的收入及知識水平保持低落，無法發展。貿易開放的政策往往導致跨國大企業入侵，並使國內中小企業被淘汰出市場，並進一步控制該國重要資源。沒有了本土企業，再沒有了重要資源，第三世界國家根本無法正常發展。
- 另一種模式就是令該國家長期陷入軍事混亂，無力發展，並以提供軍備為餌，乘勢奪取該國資源命脈。這是陰謀論的看法，但事實上如果不是西方世界(、俄羅斯及中國等)不斷提供武器和資金，那些國家根本不可能年年打仗。長期軍事混亂的結果，不用說都知道是甚麼。
- 為甚麼我說「全球貪污網絡」這概念重要呢？如果只是個別國家領導人中飽私囊的話，可以得到的金錢將很有限，一般來說，不足以動搖國本，畢竟竊取國家財富必須暗中進行。那些貪官必須擁有一大群金融專家及境外政府官員作中介，並建構一個大型網絡，才能作大規模地偷運國內財富出境。此外，那些國家的本土富豪亦會利用此類網絡轉移資產往境外避稅天堂，結果開發中國家只能以舉債以填補稅收減少，經濟成長亦因而遭破壞。
這本書的第三章【髒錢：境外銀行的世界】最能啟發我，雖然有些人會覺得這章過份陰謀論，但任何看過這章的人都難以駁斥作者的看法。那就是「境外逃稅天堂」(包括瑞士這種我們認為相對廉潔的國家)是貧窮國家持續貧窮的重要源頭，它們間接吞沒了貧窮國家的大量財富，當中主要包括貪官的贓款和富豪的逃稅。「逃稅」在本書的意思是故意資產轉移境外免稅的稅收天堂從而免除國內稅項，並不合法。發展中國家一直不能累積資本，甚至遇到大筆資產外逃的情況，那些所謂的「境外逃稅天堂」就是最大的元凶。問題是，那些「境外逃稅天堂」是否西方世界故意扶植出來。
另一值得討論的觀點是關於「新自由主義」的，新自由主義的核心信念是打破貿易壁壘(例如關稅、國內補貼等)，但關鍵之處有三點：
- 發展中國家的中小企業本身沒有能力與跨國大企業競爭，必須以關稅和國內補貼來保護
西方國家本身不時對進口貨品立下關稅或配額，對國內企業的補貼更不在話下，偏偏要求 - 發展中國家撤銷關稅和補貼，從中可見要求極不合理
- 發展中國家需要茁壯的本土企業才能真正發展
記得蘋果日報有篇「蘋果批」專欄說過，韓國農民享有比其他國家農民優越的收入，就是因為有國內補貼，對其他國家的農民不公平。這要看看是跟誰比了，難道韓國農民要跟非洲貧農的收入相比嗎？坦白說，若非西方國家強迫非洲國家開放市場，繼而大量傾銷農產品，摧毁非洲國家農業發展，非洲農民又怎會淪落如此呢。難道美國農民可以在政府補貼下肚滿腸肥，其他中小國家只能開放國內市場，任由外商壟斷嗎？
也許有些人不喜歡這種陰謀論的想法，但即使西方世界並非有意以「新自由主義」的政策掠奪第三世界國家的資源，事實上西方世界雙重標準的政策確實也使不少發展中國家飽嘗其害，絕不能以不知者不罪來解釋。從美國怎樣背後操縱政局，先後推翻伊朗的莫薩德和智利的阿葉德等民主政權，我想不出理由去解釋美國為首的西方國家會對「新自由主義」政策的後果一無所知。
